Road trip alpin : France, Autriche et Italie
Un road trip pittoresque dans les Alpes à travers la France, l'Autriche et l'Italie
Un circuit agréable et pratique à travers les Alpes, suivant l'itinéraire que nous avons emprunté d'Annecy à Innsbruck, Zell am See, Cortina d'Ampezzo, Saint-Moritz, Turin et retour dans le sud de la France. Au programme : paysages de montagne, villages pittoresques et journées de conduite enrichissantes, avec de nombreuses pauses pour profiter pleinement du paysage.
Itinéraire
Annecy - Innsbruck - (Munich) - (Salzbourg) - Zell am See - Cortina - Saint-Moritz - Turin - Le Castellet
Ce voyage fait partie de notre collection Montagnes.
En tant que passionné de randonnée et de voitures, je dois l'avouer, rien ne me ravit autant qu'un road trip à travers les montagnes en été. Les paysages sont à couper le souffle, les routes grisantes et l'altitude permet de profiter d'un air plus frais quand il fait une chaleur étouffante au niveau de la mer.
Je suis né et j'ai grandi à Paris, en France, donc mes montagnes « de cœur » sont les Alpes. Contrairement à ce que certains Européens ont tendance à croire, ce ne sont pas des montagnes particulièrement hautes comparées à celles que l'on trouve sur d'autres continents. C'est idéal pour un road trip : rester principalement en dessous de 3 000 mètres d'altitude ne nécessite aucun temps d'adaptation pour le corps et permet même aux véhicules équipés de petits moteurs atmosphériques d'être agréables à conduire en toutes circonstances.
Comme d'habitude, cet itinéraire a été adapté à nos besoins géographiques du moment ; vous pouvez l'adapter et le rejoindre/le quitter à votre convenance.
Un aspect intéressant de ce voyage est la voiture que nous avons utilisée : une Audi RS6 Performance gris argent de 2018. Une berline de taille moyenne pour nos amis américains, mais en Europe, c'est l'un des plus gros véhicules sur la route, et se garer s'est parfois avéré compliqué. Je vous ferai part de mes réflexions sur ce choix de voiture à la fin, ainsi que de mes conseils pour conduire une voiture aussi imposante en Europe.
Ce road trip comprenait de longues journées de route où les conseils de mon frère, expert en fitness et coach certifié, m'ont été très utiles pour éviter les douleurs au dos et aux articulations. Rien n'est plus désagréable en voiture que de ne pas trouver une position assise confortable.
Assez parlé, faisons le plein et prenons la route.
Annecy
Le trajet jusqu'à Annecy s'est déroulé sans incident majeur, seulement des centaines de kilomètres sur l'autoroute où le V8 biturbo n'utilisait que la moitié de ses cylindres et affichait une consommation moyenne impressionnante de 8 L/100 km (29,4 MPG US, 35,3 MPG impériaux).
Annecy est sans doute l'une des plus belles villes de France, située au bord d'un lac au pied des Alpes. Son patrimoine ancien, notamment son centre historique médiéval, lui confère un charme unique, mais a un prix : les rues y sont très étroites, tout comme les parkings souterrains.
L'hôtel que j'avais réservé était censé être un établissement moderne, appartenant à une grande chaîne et légèrement excentré. Pourtant, à notre arrivée, un immense panneau rouge nous a accueillis : « Attention, entrée de parking étroite ». Après une rapide estimation à vue d'œil, suivie d'une discussion avec le personnel de la réception, peu serviable et incapable de trouver les dimensions exactes de l'entrée, j'ai décidé de ne pas prendre le risque. Nous avons déchargé nos bagages du coffre et je suis allé garer la voiture dans un parking public à proximité. Lui aussi était assez étroit, mais avec un peu d'attention, aucun dégât n'était à déplorer sur la RS6.
Il s'avère que la ville est bien plus agréable à pied !
D'Annecy à Innsbruck, en traversant toute la Suisse
Pour nos amis américains, parcourir plus de 600 km en une journée est tout à fait normal. Mais en Europe, surtout lorsque le trajet ne se fait pas entièrement sur autoroute, c'est un véritable périple.
Google Maps annonce 7h20, Waze 8h. Nous apprendrons bientôt que cela est dû à des travaux routiers dans une grande partie de la Suisse, malheureusement fréquents. Nous pourrons admirer la beauté des Alpes suisses plus tard, mais pour l'instant, l'arrêt sera uniquement pour faire le plein et se dégourdir les jambes.
Si vous n'avez jamais conduit en Suisse, mon premier conseil serait de respecter les limitations de vitesse. Attention, je ne prône en aucun cas les excès de vitesse, mais il est facile de commettre des infractions mineures, surtout lors de longs trajets. Le nombre de radars sur les autoroutes suisses est impressionnant, et l'amende peut avoir de lourdes conséquences, tant pour votre permis que pour votre portefeuille. L'idée de rouler sur les autoroutes allemandes sans limitation de vitesse dans quelques jours rend la limitation à 120 km/h (75 mph) plus supportable.
En quittant la Suisse, nous entrons en Autriche à la frontière du Liechtenstein. L'autoroute se transforme rapidement en voie express, mais le paysage devient de plus en plus magnifique au fil des kilomètres.
Après un dernier arrêt dans une superbe station-service, très typiquement autrichienne, à admirer la vue sur les montagnes environnantes, nous arrivons enfin à notre appartement de location à Innsbruck.
Cette fois, l'Audi rentre sans problème dans la place de parking, et nous passons notre première soirée à découvrir la ville.
Innsbruck (autoroute allemande) - (Salzbourg) - Zell am See
Moment d'introspection : la principale raison de l'achat d'un break familial de 605 ch a toujours été de le pousser à ses limites sur les autoroutes allemandes sans limitation de vitesse.
Ces derniers jours ont été ponctués de magnifiques randonnées ; comme toujours, la sensation de marcher dans la nature alpine époustouflante, en silence et en compagnie des animaux de montagne, est incomparable.
Notre destination finale aujourd'hui est une petite ville autrichienne nommée Zell am See. La particularité est que nous n'emprunterons pas la route la plus directe, mais commencerons par nous diriger vers le nord, en direction de Munich. En tant que pilote, j'admire l'ingénierie lorsqu'elle repousse les limites du possible. Dans le monde automobile, une visite du siège social et du musée BMW est incontournable, compte tenu de l'histoire de la marque, considérée comme l'une des meilleures, sinon la meilleure, en matière d'ingénierie automobile et de transmission au monde.
Après une courte traversée des Alpes du Nord, nous rejoignons l'autoroute aux alentours de Garmisch-Partenkirchen. Aucune limitation de vitesse jusqu'à Munich, mais la circulation est dense au début, trop dense du moins pour rouler à pleine vitesse en toute sécurité. L'absence de limitation de vitesse sur certaines autoroutes allemandes repose sur le bon sens et la capacité d'adaptation des conducteurs aux conditions réelles. Une conduite imprudente, le fait de pousser un véhicule au-delà de ses limites ou d'intimider les autres conducteurs pour les faire quitter la voie de gauche ne peut que mener à des accidents et à l'adoption de règles plus strictes. Il appartient donc à chacun d'adopter un comportement responsable pour que ces précieux moments puissent encore exister à l'avenir.
L'Audi RS6 Performance a été entièrement vérifiée avant le voyage, des pneus neufs ont été installés (assurez-vous de vérifier la lettre définissant la vitesse maximale autorisée pour votre composé particulier) et la limite de vitesse électronique de 250 km/h a été supprimée par un centre Audi agréé.
L'autoroute se fait enfin plus silencieuse, la température et la pression de l'habitacle sont vérifiées, il est temps de pousser la voiture à fond. La capacité de cette voiture à vous plaquer la tête contre l'appuie-tête est hallucinante. Même en démarrant à 190/200 km/h, l'accélération est hors du commun. Après quelques essais, la vitesse de pointe atteinte est de 279 km/h. Bien que la RS6 aurait facilement pu dépasser les 300 km/h, le bruit et les courants d'air entrant par le toit panoramique au-delà de 250 km/h ne m'ont pas incité à aller plus loin.
Cela nous a rapidement conduits au musée BMW, une découverte fantastique même s'il manque clairement une E39 dans les expositions (oui, je possède une 528i de 1998 que j'adore depuis mon road trip en Nouvelle-Zélande).
Nous avons repris la route depuis Munich, prochaine étape : le Hangar 7. Situé sur un aéroport, il abrite la collection de voitures, d'avions, d'hélicoptères et autres motos de la marque Red Bull. Visite passionnante, de véritables joyaux exposés ; je recommande vivement l'expérience.
Le reste de la journée se déroule sans incident ; nous nous arrêtons à Salzbourg pour un café avant d'arriver enfin à notre magnifique Airbnb avec vue sur le lac à Zell am See.
Zell Am See - Cortina
Après quelques jours de randonnée en Autriche, direction l'Italie ! L'itinéraire du jour nous fait traverser le Grossglockner, un col alpin d'une beauté exceptionnelle. Moins connu que le Stelvio, il est, à mon avis, plus agréable grâce à ses routes plus larges, ses sentiers de randonnée et ses nombreux restaurants. Attention, la remontée après la courte randonnée au sommet du col exige un minimum d'endurance ! Les passionnés de voitures et de motos seront aux anges : le nombre de véhicules de luxe qui empruntent cette route est tout simplement incroyable. Je dois avouer qu'une Subaru Impreza WRX STI, dans sa livrée bleue et or traditionnelle, m'a donné du fil à retordre pour la suivre, plus que mon ego ne l'aurait souhaité, compte tenu de la différence de puissance entre nos deux voitures !
Les derniers kilomètres menant à Cortina d'Ampezzo sont également très agréables ; situés à une altitude inférieure à celle des cols environnants, la végétation y est très différente, avec beaucoup plus d'arbres et de verdure.
Nous avons passé la soirée à flâner dans le centre-ville, savourant, comme souvent en Italie, un excellent repas. Malheureusement, nous ne resterons qu'une nuit cette fois-ci, mais nous reviendrons, c'est certain.
Cortina - Saint-Moritz
Quittant Cortina le matin, nous décidons de ne pas emprunter l'itinéraire le plus rapide et le plus direct pour Saint-Moritz. Celui-ci nous ramènerait sur la route principale et nous priverait de ce que beaucoup considèrent comme l'une des plus belles routes d'Europe, voire du monde. Elle relie Cortina à Bolzano, avec de nombreuses possibilités d'arrêt en cours de route. Après une très belle randonnée dans un parc national, nous reprenons le volant de la RS6 et profitons pleinement de ses performances, en restant toujours attentifs aux nombreux cyclistes. Malgré son gabarit et son poids, la voiture se comporte incroyablement bien sur les petites routes de montagne, son seul point faible potentiel étant la consommation de carburant. En altitude, en montée, solliciter fortement le V8 biturbo entraîne une consommation d'environ 30 l/100 km. Heureusement, les descentes contribuent à faire baisser la moyenne.
Une rencontre fortuite avec une BMW M5, rivale naturelle de notre véhicule, nous permet de partager ce magnifique tronçon de route pendant quelques minutes et de constater que les deux voitures sont bien plus rapides que ce qu'un conducteur sensé oserait conduire sur une route ouverte. On peut donc dire que c'est un match nul.
Notre visite de Bolzano se limitera à un bref arrêt dans un supermarché pour faire le plein de provisions essentielles ; il nous reste encore quelques heures de route pour atteindre Saint-Moritz.
Nous finissons par franchir la frontière suisse et quittons la voie rapide pour entamer l'ascension vers Saint-Moritz. Ce changement de route devient une habitude sur ce voyage, mais la route est fantastique et la dernière partie, longeant le lac, est absolument incroyable. Saint-Moritz est une station de montagne très haut de gamme, avec des hôtels 5 étoiles et des boutiques de créateurs à presque chaque coin de rue. Les amateurs de shopping seront ravis, votre portefeuille un peu moins.
Les amoureux de la nature et du sport seront ravis : les environs regorgent de choses à explorer dans une ambiance typiquement montagnarde suisse. Si vos jambes sont fatiguées par la randonnée, les promenades le long des lacs voisins sont tout aussi agréables et revigorantes.
Saint-Moritz - Turin
Notre séjour à Saint-Moritz a été très agréable, alternant excursions en pleine nature et découverte de la vie citadine en centre-ville. Attention cependant, le coût de la vie y est élevé : les hôtels et les restaurants sont chers.
La journée commence par une déception : le magnifique col de Majola est en travaux, une seule voie est ouverte et la circulation est dense, notamment à cause des bus. Nous atteignons rapidement les rives du lac de Côme, nouvelle déception : les nombreux tunnels de l’autoroute et leur éclairage médiocre gâchent en grande partie le plaisir du trajet. Espérons que Turin saura nous rattraper.
De larges avenues, une architecture magnifique, des parcs avec vue sur les Alpes : Turin est vraiment une ville à part. La gastronomie y est exceptionnelle (on n’en attend pas moins en Italie) et l’atmosphère apaisante. Personnellement, je choisirais Turin plutôt que Milan pour un week-end. Pour tout passionné d’automobile, une visite au musée de l’automobile est incontournable ; on y trouve de véritables joyaux de l’âge d’or des voitures italiennes (Lancia Delta Integrale, Ferrari F40…).
Ces deux jours à Turin marquent la fin de notre voyage, la dernière partie étant consacrée au retour à la maison. J'ai néanmoins essayé de rendre ce dernier tronçon agréable, avec quelques dernières virées en voiture dans les montagnes et une dernière étape spéciale.
Turin - Le Castellet, circuit Paul Ricard
Quelle meilleure façon de conclure cette incroyable aventure que de traverser les Alpes du Sud pour passer la nuit sur l'un des circuits les plus célèbres du pays, qui accueillait jusqu'à récemment le Grand Prix de France de Formule 1 ?
Après avoir quitté Turin, nous arrivons rapidement dans les Alpes. Nous entrons en France et faisons une pause déjeuner à Briançon avant de redescendre les montagnes pour rejoindre l'autoroute en direction de la Côte d'Azur. Les 30 dernières minutes avant d'atteindre le circuit se déroulent sur de petites routes sinueuses, un régal après des heures d'autoroute. Notre hôtel, situé sur le circuit, est un bâtiment typique du Sud de la France, parfaitement intégré à son environnement et à quelques centaines de mètres seulement du Circuit Paul Ricard. Nous passons la soirée à assister à quelques courses automobiles mineures, avant de déguster une bouteille de rosé, l'alcool local de Provence. À la vôtre pour cette nouvelle aventure fantastique, rendue possible grâce à la meilleure amie de l'homme : la voiture !
Réflexion
Ce road trip est une première grande aventure fantastique pour tous ceux qui aiment la montagne, les routes sinueuses, la randonnée et les voitures. Le paysage européen est assez simple : il n’y a pas de frontière à franchir, sauf pour entrer et sortir de Suisse. Ce sont des formalités aussi simples que le passage d’un péage, rien d’extraordinaire.
Voyager avec une Audi RS6 a été riche d'enseignements. Je ne saurais trop insister sur l'importance de choisir des hôtels disposant d'un parking adapté aux véhicules de cette taille. Si vous prévoyez une conduite sportive en montagne, il est crucial de maintenir un niveau de carburant suffisant en permanence. Certains quartiers sont moins sûrs que d'autres ; mieux vaut donc éviter de laisser votre véhicule stationné dans la rue. La plupart des autoroutes sont payantes : dans certains pays, il s'agit de péages physiques tous les quelques centaines de kilomètres ; dans d'autres, il faut acheter une vignette à l'avance. Il est important de connaître la réglementation locale, car les amendes peuvent vite s'accumuler. Parcourir des milliers de kilomètres aura un impact sur les pneus et les freins de votre véhicule ; n'oubliez pas d'en tenir compte dans votre budget vacances. Cela ne signifie pas que vous devrez changer les plaquettes et les disques de frein à votre retour, mais une conduite sportive en montagne les usera progressivement. Assurez-vous que votre assurance auto est valable à l'étranger et, si vous louez un véhicule, vous devrez probablement payer un supplément pour circuler dans d'autres pays. Si vous n'êtes pas ressortissant d'un pays de l'UE, vous devrez souscrire une assurance voyage couvrant les frais de santé. Enfin, Waze et d'autres applications nécessiteront un accès aux données mobiles ; vous aurez donc besoin d'un forfait téléphonique valable à l'étranger.
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